Zelfredzaamheid is het vermogen om zelfstandig in het leven te staan en zelf je problemen onder handen te nemen. Empowerment gaat nog een stap verder: het beoogt emancipatie door verbindingen te versterken tussen sociaal achtergestelde groepen en de rest van de maatschappij.
Het proces van empowerment laat mensen ervaren dat zij zelf actor van verandering kunnen zijn door inspanningen te doen. Roma moeten echter op korte termijn concrete vooruitgang of resultaten kunnen zien. Indien dit niet gebeurt, kunnen sommigen heel snel afhaken. Voor hen is empowerment op lange termijn een proces van kleine stapjes die regelmatig heel concreet tegemoet komen aan dagelijkse noden. Hulpverleners gaan hierbij op zoek naar kracht- en steunbronnen bij het individu zelf, maar ook bij de gemeenschap en de bredere sociale omgeving om deze dan met elkaar te verbinden.
Tussen 2005 en 2018 werkte het Vormingscentrum Foyer in Molenbeek (sinds 2015 Groep Intro) met tal van Roma-jongeren rond empowering in een schoolse context. De RTBF maakte hierover een reportage in Quai des Belges (20/2/2012).